Rabbi Its'hak Aboulafia, le Maître des Délivrances

Le Tsadik de Tibériade

Dans la ville de Tibériade, au début du XVIIIe siècle, naquit un enfant destiné à marquer l'histoire du judaïsme. Its'hak Aboulafia, venu au monde en 1715, était l'héritier d'une illustre lignée de Rabbins et de kabbalistes. Son arrière-grand-père, Rabbi ‘Haïm Aboulafia, avait quitté Tolède pour s'installer à Tibériade, portant avec lui le flambeau du mysticisme juif.

L'enfant prodige de Tibériade

Dès ses premières années, le jeune Its'hak manifesta des dons extraordinaires. À cinq ans, il plongeait déjà dans les profondeurs de la Michna, et à sept ans, il s'attaquait au Talmud avec une aisance déconcertante. Les récits de ses prouesses intellectuelles se répandaient dans toute la ville comme une traînée de poudre.

Un jour, alors qu'il n'avait que neuf ans, Its'hak donna une explication si profonde d'un passage complexe du Talmud que les plus grands érudits de Tibériade accoururent pour l'écouter. Stupéfaits par la sagesse qui émanait de ce jeune garçon, ils virent en lui l'incarnation de l'espoir pour l'avenir du judaïsme en Terre Sainte.

L'ascension fulgurante d'un grand Sage

Le jour de sa Bar Mitsva marqua un tournant dans la vie d'Its'hak. Son discours sur la parachat hachavoua fut si émouvant et si profond que même les rabbins les plus aguerris ne purent retenir leurs larmes. C'est ce jour-là que Rabbi ‘Haïm Aboulafia, le Grand Rabbin de Tibériade, prononça ces mots prophétiques : "Cet enfant deviendra un géant en Torah et illuminera le peuple d'Israël de sa sagesse."

Les années qui suivirent ne firent que confirmer cette prédiction. Its'hak se plongea corps et âme dans l'étude, dormant à peine quelques heures par nuit. Il dévorait les textes sacrés, terminant l'étude du Talmud entier chaque année, tout en approfondissant ses connaissances en Halakha et en Kabbale. À 18 ans, Its'hak fut envoyé en mission à Jérusalem pour collecter des fonds pour sa communauté. Son érudition impressionna tellement les sages de la Ville Sainte qu'ils lui proposèrent de devenir leur Rabbin. Mais le jeune homme, fidèle à ses racines, déclina poliment l'offre et retourna à Tibériade.

Deux ans plus tard, un événement sans précédent secoua la communauté : Its'hak, âgé d'à peine 20 ans, fut nommé Av Beth Din, Président du tribunal rabbinique de Tibériade. Cette nomination, habituellement réservée à des Rabbins chevronnés, témoignait de l'estime immense dont jouissait déjà le jeune prodige.

La Bar Mitsva du Tsadik

Des miracles pour le peuple juif

Alors que sa réputation de sage et d'érudit grandissait, une autre facette de Rabbi Its'hak commença à se révéler : celle de faiseur de miracles. Les récits de ses prodiges se répandirent bien au-delà des frontières de Tibériade, attirant des foules de personnes en quête de bénédictions et de guérison. L'un des miracles les plus célèbres attribués à Rabbi Its'hak se produisit lors d'une terrible sécheresse qui menaçait les récoltes et la survie même de la communauté. Le Rabbi ordonna un jeûne collectif et dirigea lui-même les prières. Au moment où il prononça les derniers mots de la supplication pour la pluie, le ciel, jusqu'alors d'un bleu implacable, s'assombrit soudainement. Une pluie abondante se mit à tomber, sauvant les récoltes et la communauté d'une famine certaine.

Un autre récit raconte comment Rabbi Its'hak sauva la vie du gouverneur ottoman de la région. Gravement malade et abandonné par ses médecins, le gouverneur fit appel au Rabbi en désespoir de cause. Its'hak pria toute la nuit et, au matin, le miracle se produisit : le gouverneur était complètement guéri. En signe de gratitude, il accorda de nombreux privilèges à la communauté juive de Tibériade et exempta la ville d'impôts pendant trois ans.

Mais les pouvoirs de Rabbi Its'hak ne se limitaient pas aux guérisons miraculeuses. On raconte qu'une nuit, il fut averti en rêve qu'un groupe d'orphelins juifs était sur le point d'être enlevé par des bandits. Sans hésiter, il se précipita sur les lieux. À son arrivée, les bandits furent frappés de cécité, permettant aux enfants de s'échapper sains et saufs.

Lors d'un voyage en mer vers Constantinople, où il devait plaider la cause des Juifs de Tibériade auprès du Sultan, le navire de Rabbi Its'hak fut pris dans une violente tempête. Les marins, craignant le naufrage, implorèrent le Rabbi d'intervenir. Its'hak pria avec une intensité rare et, comme par magie, la mer se calma instantanément, laissant l'équipage stupéfait.

Mais sans doute le plus extraordinaire de tous les récits est celui de la résurrection temporaire. Un jour, un homme décédé fut amené devant Rabbi Its'hak par sa famille éplorée. Le Rabbi pria avec une ferveur intense et, à la stupéfaction de tous, le défunt se réveilla brièvement. Il demanda pardon à sa famille pour une faute commise, avant de retourner paisiblement dans l'au-delà, laissant les témoins bouleversés par cette expérience surnaturelle.

Les mitsvot dans la joie, l’humilité et l’amour d’Israël

Au-delà de sa réputation de thaumaturge, Rabbi Its'hak Aboulafia était avant tout un maître spirituel dont les enseignements continuent d'inspirer des générations de fidèles. Sa philosophie, profonde et accessible à la fois, touchait tous les aspects de la vie juive. Il prêchait l'unité de la Torah, enseignant que le sens littéral, allusif, interprétatif et mystique des textes sacrés formaient un tout indissociable. Pour lui, comprendre la Torah dans sa globalité était la clé d'une vie spirituelle épanouie.

Rabbi Its'hak mettait particulièrement l'accent sur l'importance de la joie dans le service divin. Il enseignait que la sim’ha chel mitsva, la joie dans l'accomplissement des commandements, était bien plus qu'une simple émotion : c'était une porte ouverte vers la prophétie et la communion avec le divin. Le perfectionnement du caractère occupait une place centrale dans ses enseignements. Pour Rabbi Its'hak, l'étude de la Torah devait s'accompagner d'un travail constant sur soi-même. Il encourageait ses disciples à cultiver des qualités telles que l'humilité, la patience et la compassion.

Etude et travail des midoth

L'amour inconditionnel pour chaque Juif, indépendamment de ses origines ou de son niveau d'observance, était un autre pilier de sa philosophie. Rabbi Its'hak prêchait l'unité et la solidarité au sein du peuple juif, voyant dans chaque âme une étincelle divine. Enfin, il enseignait des techniques de méditation kabbalistique pour atteindre un état de communion profonde avec le divin. Ces pratiques, transmises oralement à ses disciples les plus proches, visaient à élever l'âme et à renforcer le lien entre l'homme et son Créateur.

L'héritage d'un géant : des enseignements intemporels

Bien que principalement connu pour son enseignement oral, Rabbi Its'hak Aboulafia a laissé plusieurs écrits qui continuent d'être étudiés et vénérés dans le judaïsme. Son œuvre maîtresse, "Pnei Its'hak" (Le Visage d'Its'hak), est un commentaire profond sur le Talmud qui révèle des perspectives novatrices sur les textes les plus complexes.

Son traité kabbalistique, "Chaar HaChamayim" (La Porte des Cieux), explore les mystères de la création et le rôle de l'homme dans le plan divin. Cet ouvrage est considéré comme l'un des textes les plus profonds de la Kabbale pratique.

Les "Responsa HaRIAB", un recueil de réponses halakhiques, témoignent de sa maîtrise exceptionnelle de la loi juive. Ces écrits sont encore consultés aujourd'hui par les décisionnaires rabbiniques face à des questions complexes.

Malheureusement, certains de ses écrits ont été perdus au fil du temps. Son commentaire sur le Zohar, "Or HaHaïm" (La Lumière de la Vie), n'est connu que par quelques fragments cités par d'autres Rabbins. De même, son "Séfer HaKavanot" (Le Livre des Intentions), qui traitait des intentions mystiques dans la prière, n'a survécu que partiellement.

Un impact durable : au-delà de la sphère religieuse

L'influence de Rabbi Its'hak Aboulafia s'étendait bien au-delà du domaine spirituel. Il jouait un rôle crucial dans la vie sociale, économique et politique de la communauté juive de Tibériade et de toute la Galilée. Sensible aux besoins des plus démunis, il mit en place un système de charité efficace, veillant à ce qu'aucun membre de la communauté ne manque du nécessaire. Il créa également un fonds spécial pour racheter les captifs juifs, une action considérée comme particulièrement méritoire dans la tradition juive.

Ses talents diplomatiques étaient aussi reconnus. Il entretenait d'excellentes relations avec les autorités ottomanes, qu'il utilisait habilement pour protéger et promouvoir les intérêts de la communauté juive. Ses voyages à Constantinople, où il plaidait la cause des Juifs de Terre Sainte auprès du Sultan, témoignent de son engagement pour le bien-être de son peuple.

Dans le domaine de l'éducation, Rabbi Its'hak laissa pareillement son empreinte. Il fonda plusieurs yéchivot à Tibériade et dans les environs, attirant des étudiants de tout le monde juif. Ces institutions, qui combinaient l'étude du Talmud, de la Halakha et de la Kabbale, devinrent des centres d'excellence reconnus. Sous sa direction, Tibériade connut un véritable renouveau spirituel, devenant un centre majeur d'étude et de spiritualité juive. Des pèlerins et des érudits du monde entier affluaient dans la ville, attirés par la réputation de sainteté et de sagesse de Rabbi Its'hak.

Les derniers jours d'un saint : un héritage éternel

Dans ses dernières années, malgré une santé déclinante, Rabbi Its'hak continua à enseigner et à guider sa communauté avec la même ferveur qu'à ses débuts. Même sur son lit de mort, il ne cessait de prodiguer conseils et bénédictions à ceux qui venaient le voir, incarnant jusqu'au bout son rôle de guide spirituel. Peu avant sa mort, selon la tradition, il eut une vision du prophète Élie qui lui annonça que son décès coïnciderait avec l'achèvement de sa mission spirituelle sur terre. Le 10 Nissan 5562 (1802), Rabbi Its'hak Aboulafia quitta ce monde, laissant derrière lui une communauté en deuil, mais profondément transformée par son influence.

Son tombeau à Tibériade, situé près de celui de Rabbi M éir Baal HaNess, est devenu un lieu de pèlerinage visité chaque année par des milliers de personnes. Beaucoup viennent y prier, demandant l'intercession de ce grand sage, et de nombreux témoignages rapportent des guérisons miraculeuses et des réponses aux prières survenues sur sa tombe.

L'héritage de Rabbi Its'hak Aboulafia continue de vivre à travers ses descendants, qui occupent encore aujourd'hui des positions rabbiniques importantes en Israël et dans la diaspora. Des institutions portant son nom, comme une yéchiva à Tibériade et un kollel à Jérusalem, perpétuent son enseignement. Chaque année, lors de sa hiloula organisée à Tibériade, des milliers de personnes se rassemblent pour célébrer sa vie et ses enseignements. C'est l'occasion de raviver la flamme de sa sagesse et de transmettre son message aux nouvelles générations. La vie de Rabbi Its'hak Aboulafia nous rappelle que la véritable grandeur réside dans la combinaison de l'érudition, de la piété et de l'amour inconditionnel pour chaque être humain, et le tout, dans la joie. Son legs continue de nous inspirer, à nous rapprocher de la Torah, à intensifier nos prières et à cultiver l'amour et la compassion envers toutes les créatures.

Alors que le monde change et évolue, l'histoire de Rabbi Its'hak Aboulafia nous adresse un message de sagesse et d’espoir, nous rappelant la puissance de la foi, de l'étude et de l'amour. Puisse son mérite protéger le peuple d'Israël et à hâter la libération des otages, l’arrivée du Machia’h et la paix dans le monde, bientôt et de nos jours. Amen.

Hiloula du Tsadik

Tsidkat-Eliaou marquera ce jour par une journée d’étude au Kollel Chaaré Nissim situé dans la synagogue Baba Salé - Chaaré Nissim de Jérusalem.

À l'occasion de la Hiloula de ce grand Tsadik, Tsidkat-Eliaou vous invite à allumer une veilleuse, à sa sainte mémoire, à lire quelques psaumes de Téhilim (si possible ) et à prier pour le Am Israël !

Puis, récitez la formule ci-après :
Zékhouto taguen alénou véal kol Israël, Amen.
Le Tsadik priera pour vous.

Vous pouvez également associer vos prières à la noble et grande mitsva de la Tsédaka et nos Rabbanim vous bénirons dans la synagogue Baba Salé - Chaaré Nissim de Jérusalem.

ENVOYEZ-NOUS VITE VOS DEMANDES DE BÉRAKHOT